Страшная ночь
Пашка долго не мог заснуть. Он думал о своих родителях.
Они уже, верно, спохватились, что его нет дома, и, пожалуй, еще не будут спать из-за него всю ночь.
Потом Пашка подумал, что теперь он никогда, может быть, не вернется домой, потому что дал клятву не возвращаться, пока не убьет ястреба. Стало так горько на душе, что слезы сами закапали из глаз. Кроме того, ему ужасно хотелось есть и было обидно, что он пропустит вкусные вареники, которые мать с утра готовила к ужину.
Пашка всхлипнул. Матвейка заворочался во сне.
«Увидит, что я реву, еще бабой назовет!» — подумал Пашка, утер слезы и стал глядеть в отверстие дупла.
Небо быстро чернело. Звезды исчезали одна за другой, точно кто-то тянулся к ним снизу и проглатывал. Пашка понял, что надвигается туча.
Налетел сильный порыв ветра. Деревья кругом закачались и зашумели. Хлынул дождь.
Вдруг Пашке показалось, что кто-то заглянул в дупло и сейчас же скрылся. Он даже мог бы поклясться, что видел чью-то голову с острыми рожками-ушами.
Волосы зашевелились у Пашки под шапкой. Он впился руками в Матвейку.
— А? Чего? — спросонок бормотал Матвейка.
— Ш-ш-ш-ш! — зашипел Пашка.— Слышишь? Сейчас кто- то к нам заглянул и пропал.
Матвейка ничего не ответил, но Пашка почувствовал, как он задрожал всем телом. Страшно шумел лес. Ветер гудел, деревья стонали и кряхтели, как живые. Дождь бил в стенки дупла. Вдруг над самой головой у ребят кто-то густо ухнул, и сейчас же ему в ответ раздался такой же дикий крик где-то подальше.
— Пропали мы, горемычные!
И опять сквозь шум дождя и ветра послышался ужасный крик.
Совсем где-то близко громко зафыркало и бешено захихикало.
Потом раздались глухие удары и резкий костяной стук.
— Кто, кто, кто это? — стуча зубами, спрашивал Пашка.
— Молчи, это шкелеты! — шепнул Матвейка.
Неожиданно странный стук смолк. Не слышно стало ни жуткого хихиканья, ни фырканья. Еще раз где-то вдали, теперь глухо, ухнуло, и опять был только скрип невидимых деревьев, шум ветра да мягкие удары дождевых капель в стенки дупла. Ветер улегся так же неожиданно, как начался. Дождь перестал. В небе снова засияли звезды.
Тут только охотники вспомнили, что у них с собой оружие. Они зарядили луки и сидели, не спуская глаз с темного отверстия. Через несколько времени небо стало бледнеть.
Пашка вскрикнул и пустил стрелу прямо перед собой.